La propagande reste un défi persistant pour la démocratie taïwanaise, particulièrement à l’approche des élections locales. Dans un contexte de tensions militaires avec Taïwan et de tentatives d’ingérence étrangère, la Chine est une source majeure de préoccupation, notamment en raison de la diffusion d’informations trompeuses. Dans ce deuxième article de la série en trois volets intitulée Le guide de la propagande, Reporters sans frontières (RSF) examine les récits de propagande récurrents visant l’environnement informationnel taïwanais et propose des conseils pratiques pour évaluer les affirmations qui les sous-tendent.
Les récits de propagande ne reposent pas toujours sur des faits inventés. Des événements réels, des débats politiques et des préoccupations légitimes peuvent être sélectionnés et réinterprétés pour promouvoir un message particulier.
Quatre questions à garder à l’esprit
Les journalistes doivent rester attentifs aux procédés de propagande récurrents, comme la présentation de faits sans contexte, les conclusions qui vont au-delà des éléments disponibles et les interprétations présentées comme des faits.
Avant de relayer une affirmation potentiellement trompeuse, posez-vous les questions suivantes.
- La source : d’où vient l’information ?
Remontez à la source originale de l’affirmation. Vérifiez qui l’a produite, si cette source est fiable et si la déclaration initiale a été correctement citée ou présentée. - Les preuves : qu’est-ce qui relève du fait et qu’est-ce qui relève de l’interprétation ?
Distinguez les informations vérifiées des opinions, des spéculations et des prédictions. Vérifiez si les éléments disponibles étayent réellement l’affirmation, plutôt que de simplement reprendre la conclusion qui en est tirée. - Le contexte : les éléments disponibles justifient-ils la conclusion ?
Examinez les circonstances dans lesquelles une déclaration a été faite ou un événement s’est produit. Soyez particulièrement vigilant face aux affirmations qui attribuent un résultat à une cause unique ou présentent un scénario possible comme inévitable. - Les omissions : quelles informations manquent ?
Recherchez les détails pertinents, les autres explications possibles ou les éléments contradictoires susceptibles de modifier la compréhension de l’affirmation. Demandez-vous si des statistiques, des citations ou des événements ont été présentés de manière sélective.
L’objectif n’est pas de rejeter une affirmation simplement parce qu’elle ressemble à un récit de propagande connu. Il s’agit de reconnaître le récit, de comprendre comment il est construit et de vérifier les preuves avant de le relayer.
Exemples de récits de propagande récurrents
“Une victoire du DPP entraînerait la guerre”
Pékin présente régulièrement le Parti démocrate progressiste (DPP) de Taïwan et le président Lai Ching-te comme responsables de la montée des tensions entre les deux rives du détroit. À l’approche des élections, cette position peut se traduire par des affirmations selon lesquelles une victoire du DPP conduirait inévitablement à une guerre avec la Chine. Les préparatifs militaires de Taïwan peuvent être décrits comme des “provocations”, tandis que les réponses de Taipei aux exercices militaires chinois ou aux activités menées dans la “zone grise” peuvent être présentées comme des preuves d’une escalade imputable à Taïwan.
Que doivent vérifier les journalistes ?
- L’affirmation prédit-elle ce qui va se produire ou rapporte-t-elle un événement qui a déjà eu lieu ?
- Quels éléments étayent le lien avancé entre une victoire du DPP et une action militaire chinoise ?
- Les actions de Taïwan sont-elles présentées sans référence aux actions chinoises qui les ont précédées ni au contexte général ?
- Que dit réellement la source originale ?
“On ne peut pas compter sur les États-Unis comme allié”
La question de l’ampleur et des conditions du soutien américain à Taïwan fait l’objet d’un débat politique international de longue date. Une partie de ce débat repose sur des faits réels. Des responsables politiques américains ont notamment remis en question l’engagement de Washington envers Taïwan. Mais ces déclarations peuvent être extrapolées pour soutenir que les États-Unis ne s’intéressent à Taïwan qu’en raison de son industrie des semi-conducteurs, qu’ils considèrent l’île comme un pion ou qu’ils l’abandonneraient dès qu’elle ne servirait plus leurs intérêts.
Des événements réels peuvent ainsi servir à renforcer un récit politique par une interprétation sélective. Par exemple, le principal fabricant taïwanais de semi-conducteurs, TSMC, investit dans des installations de production de puces en Arizona. Cet investissement peut être présenté comme la preuve que les États-Unis cherchent délibérément à affaiblir l’industrie taïwanaise des semi-conducteurs, alors qu’il ne suffit pas, à lui seul, à démontrer une telle intention.
Que doivent vérifier les journalistes ?
- Qu’est-ce qu’a déclaré réellement le responsable américain, et dans quel contexte ?
- Un débat politique est-il présenté comme une stratégie américaine établie ?
- Un événement réel suffit-il à justifier la conclusion générale qui en est tirée ?
- Les éléments de preuve originaux sont-ils présentés dans leur intégralité ?
Un fait authentique ne rend pas nécessairement vrai le récit construit autour de lui.
“Le déclin des États-Unis annonce l’ascension de la Chine”
Un troisième récit présente la Chine comme une alternative de plus en plus puissante aux États-Unis et suggère, par conséquent, que Taïwan devrait reconsidérer sa relation avec Washington. La propagande de Pékin met souvent en avant le développement économique de la Chine, ses capacités technologiques ou la qualité de vie de ses habitants, tout en présentant les critiques à l’égard du pays comme politiquement motivées ou fondées sur de fausses informations. Les tensions internationales impliquant les États-Unis servent alors à renforcer l’idée que leur influence décline et que la Chine est appelée à devenir la puissance dominante.
Que doivent vérifier les journalistes ?
- Qui a produit l’information ?
- Quelles données sont utilisées pour démontrer la prétendue supériorité de la Chine ?
- Les chiffres sont-ils comparables et vérifiables de manière indépendante ?
- Quelles informations ou preuves contradictoires ont été omises ?
- Une prédiction ou une interprétation politique est-elle présentée comme un fait ?
Cet article a été rédigé par Brian Hioe, journaliste basé à Taipei, à Taïwan. Il couvre un large éventail de sujets liés à Taïwan et à l’Asie de l’Est. Son travail apporte une perspective locale sur les évolutions politiques, sociales et économiques qui façonnent la région.
Pour aller plus loin
- The Propaganda Monitor – Chine : enquêtes sur la propagande chinoise et son influence sur les médias dans le monde.
- Décoder la désinformation en ligne : ressources pour comprendre et enquêter sur la désinformation en ligne.
- Faire face aux deepfakes : conseils pratiques pour identifier les deepfakes, répondre aux attaques visant les journalistes et accompagner les journalistes concernés.