有鑑於過去一年現場採訪記者面臨的威脅明顯增加，無國界記者（RSF）推出「記者緊急安全裝備（PRESS）基金」，透過這項新的補助計畫協助記者取得個人防護裝備（PPE），首輪資金預計將支援至少 120 名有相關需求的記者。
PRESS 基金旨在保護全美各地報導抗議活動、社會動亂及移民執法行動的記者。計畫本身極具彈性與擴充性，能迅速因應現場局勢變化進行調整。本計畫歡迎記者申請補助，核銷購買急救包、安全帽、護目鏡、防護背心、防毒口罩等重要安全裝備的費用。我們將優先補助自由接案記者、獨立記者，以及所屬新聞媒體資源不足的記者。
「這項計畫是RSF對全國記者訴求的直接回應—記者不斷告訴我們，他們多希望自己能穿戴更完善的裝備，再前往暴力現場採訪。可惜對許多自由工作者、獨立記者，和資源不足的新聞媒體記者而言，防護裝備依然難以取得。我們希望透過補助設備費用、協助媒合記者參與進階安全訓練課程，來填補這個缺口，讓美國記者能在更安全的條件下工作。」
—— RSF 北美執行主任Clersayton Weim
保障記者安全
過去一年，記者遭受威脅和暴力的事件層出不窮。其中記者在明尼蘇達明尼亞波利斯報導抗議政府掃蕩移民政策的活動時，遭聯邦執法人員攻擊的事件最為嚴重。洛杉磯及芝加哥等其他主要城市也發生過執法人員過度使用武力，發射催淚瓦斯、橡膠子彈，造成多名記者受傷的事件。
RSF為回應全美記者對「手無寸鐵在這種危險環境下採訪」的憂慮而推出PRESS 基金。RSF 過去已在東歐、中東、撒哈拉以南非洲與南美洲推動類似的計畫，這次是 RSF 首度在北美設立此類基金。
裝備無法取代訓練
然而再完善的防護裝備，也無法百分之百保證記者的安全。RSF 強調，所有可能需要採訪社會動亂或執法行動的記者，除了取得防護裝備外，也應接受專業安全訓練。記者對現場情勢的敏感度永遠會是最重要的第一道防線；單靠裝備並不足以保障安全。
因此 RSF 與非營利組織 Crisis Ready Media 合作，3 月 23、24 日在芝加哥為 18 名記者舉辦訓練課程。除了提供裝備供學員實地演練使用，還讓他們優先獲得申請補助的資格。訓練前的調查顯示，90% 的學員表示自己「對採訪風險的準備不足」，92% 表示曾在採訪過程中感到「身處危險」。RSF 目前也計畫進一步與其他既有的訓練計畫合作，將安全訓練與新的 PPE 補助計畫結合。媒體工作者亦可參考 RSF 的「記者資源站」網站，取得最新資訊與建議。
申請辦法
RSF 目前正在審核記者提交的補助申請，符合資格者將可以核銷購買已核准裝備的費用。所有裝備都必須由受助者在美國境內使用，僅限新聞工作用途，不得挪作他用。意者可於此提出申請。
若對 PPE 計畫有任何疑問，可透過 RSF 的安全電子郵件聯絡我們：
rsf-usa@rsfsecure.org