Chaque année, des milliers de coupures de l’accès à Internet sont signalées à travers le monde, ce qui constitue une menace majeure pour la liberté de la presse, la liberté d’expression et le droit à l’information. En partenariat avec l’organisation Software Freedom Law Center (SFLC), défenseuse du logiciel libre, Reporters sans frontières (RSF) propose une vidéo pédagogique, accompagnée de recommandations pratiques à destination des professionnels des médias pour mieux réagir et continuer de diffuser de l’information en cas de coupures.
Vidéo (en anglais et en hindi)
En Iran, l’accès à Internet est fortement restreint, voire totalement coupé depuis plusieurs mois, créant un vide informationnel et empêchant les journalistes de couvrir la situation, particulièrement depuis le début de l’offensive américano-israélienne fin février.
Ces derniers mois, plusieurs autres pays ont connu des coupures d’internet majeures. Fin 2025, les talibans ont ordonné une fermeture nationale en Afghanistan. Le Sri Lanka a renforcé ses restrictions en 2024, Le Népal a suspendu 26 plateformes sociales en septembre 2025 menant à des manifestations de grande ampleur qui ont conduit à la chute du gouvernement et le Cameroun et la Tanzanie ont vu leur connexion fortement perturbée lors des élections d’octobre 2025.
Selon les Nations unies, qui recensent plus de 300 coupures d’internet imposée par les gouvernements dans 54 pays au cours des deux dernières années, ces pratiques menacent directement la liberté d’expression et le droit fondamental des citoyens à l’information.
Ces interruptions numériques, totales ou partielles – via un ralentissement des réseaux (jusqu’à la 2G) ou le blocage de certaines plateformes – paralysent considérablement les médias en ligne, entravent la circulation de l’information et exposent les citoyens à des risques pour leur sécurité.
Les journalistes, notamment ceux qui travaillent à distance ou via des plateformes numériques, sont particulièrement vulnérables. Les conséquences vont bien au-delà de la simple gêne technique : interruptions de reportage, pertes économiques considérables et entraves à l’accès aux services essentiels.
Partie 1 – Comprendre le déroulement d’une coupure Internet
1. Émission de l’ordre officiel
- Une autorité gouvernementale (État ou administration centrale) émet un ordre précisant :
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- la base légale invoquée (loi ou réglementation) ;
- la justification officielle (souvent liée au “maintien de l’ordre public” ou à la sécurité) ;
- la zone géographique ciblée (ville, district ou région).
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2. Application par les opérateurs
- Les fournisseurs d’accès à Internet et opérateurs télécom sont chargés de mettre en œuvre l’ordre. Les mesures techniques peuvent inclure :
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- une coupure complète des données mobiles au niveau des réseaux télécom ;
- un ralentissement des connexions (limitation du débit, “Internet throttling”), rendant les échanges et la diffusion de contenus quasi impossibles ;
- un blocage ciblé de sites, messageries ou réseaux sociaux, limitant la communication des journalistes avec leurs sources et le public. Certains VPNs grands publics peuvent même être bloqués.
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3. Durée et prolongations
- Initialement temporaires, ces mesures peuvent être prolongées par de nouveaux ordres, parfois pendant plusieurs semaines ou mois.
- Ces prolongations transforment parfois une coupure ponctuelle en une interruption durable, avec des conséquences accrues pour les médias, les entreprises et les citoyens.
Partie 2 – Recommandations pratiques pour les journalistes
1. Avant une coupure Internet
- Préparer des outils utilisables hors ligne (offline) et sécuriser (chiffrer) les documents sensibles.
- Anticiper des canaux alternatifs pour communiquer avec l’équipe et les sources (téléphonie, radio, satellite)
- Avoir un téléphone de secours sur lequel aucune donnée sensible n’est installée.
- Installer un VPN.
2. Pendant une coupure Internet ou un ralentissement de réseau
- Identifier le type de coupure : distinguer limitation du débit, coupure partielle ou totale.
- Documenter chaque incident : durée, zone affectée et impact sur le travail et la sécurité.
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- La plateforme collaborative en ligne OONI permet de documenter facilement le blocage via son application dédiée OONI Proble.
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- Optimiser les communications : si la communication reste possible mais limitée, privilégier les informations essentielles et réduire la taille des fichiers, en évitant vidéos et visioconférences.
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- Si vos applications disposent d’un mode “Lite”, d’économie d’énergie ou de données, utilisez-les.
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- Évitez autant que possible d’installer les applications recommandées par les autorités responsables du blocage, car elles peuvent servir d’outils d’espionnage.
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- Par exemple, en Russie, toutes les messageries sont bloquées sauf Max, soutenue par le gouvernement.
- Si l’installation de l’application est nécessaire, utiliser un appareil secondaire afin d’isoler les applications risquées et de réduire les risques.
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- Suivre l’évolution du réseau : tester régulièrement la connectivité et se tenir informé des blocages qui peuvent varier selon les pays et les régions.
- Sauvegarder systématiquement : conserver au moins une copie de chaque contenu produit.
3. Après la restauration de l’accès
- Télécharger et/ou téléverser et sécuriser le matériel stocké.
- Récupérer et sécuriser les contenus produits
- Identifier l’impact des coupures et les conséquences sur le travail journalistique.
- Partager les retours d’expérience avec les réseaux de journalistes et les équipes juridiques pour renforcer les recours.
4. Actions légales et plaidoyer
- Contester les coupures arbitraires par des recours juridiques.
- Demander de la transparence sur les décisions administratives.
- Examiner les bases légales et procédures utilisées.
FOCUS INDE POUR ALLER PLUS LOIN.
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