De nombreux sites web de médias qui rendent compte de régions où Internet est surveillé et censuré ont été bloqués par les autorités, ce qui constitue un défi majeur pour l’accès du public à l’information. Pour contrer ce phénomène, Reporters sans frontières (RSF) a développé Collateral Freedom, une initiative qui aide les médias à contourner la censure.
Depuis son lancement en 2015, l’opération Collateral Freedom a permis de rétablir l’accès à plus de 150 sites d’information censurés à travers le monde. La méthode de contournement de la censure utilisée combine la duplication de sites web avec un principe clé des opérations anti-censure appelé « dommages collatéraux ».
Sites miroirs
Un site miroir est une copie exacte du site web d’origine, mais hébergée sur un autre domaine (son URL change donc, et elle est souvent longue et compliquée). Il permet aux utilisateurs d’accéder simplement à un site alternatif qui « reflète » le contenu censuré, tout en restant constamment à jour. Il n’est pas nécessaire d’installer ou de configurer un logiciel tel qu’un réseau privé virtuel (VPN) ou Tor, mais cette technologie ne fonctionne que pour les sites web — et non pour les pages Facebook ou les chaînes YouTube.
Les gouvernements qui surveillent Internet peuvent facilement repérer et bloquer les sites miroirs. L’efficacité de ces liens repose donc sur la capacité de l’organisateur, comme RSF, à fournir en continu de nouveaux miroirs lorsque les anciens sont fermés.
Contenu censuré à la vue de tous
Une solution à la précarité des sites miroirs consiste à utiliser le principe des « dommages collatéraux » : les héberger au sein de services si répandus et essentiels que le coût du blocage de ces services dissuaderait les censeurs de le faire.
Héberger un site web miroir sur une plateforme comme Amazon Web Services ou Microsoft Azure signifie que si les censeurs veulent bloquer l’accès à ce site miroir, ils pourraient être contraints de bloquer l’intégralité du service cloud. Les perturbations potentielles des services et des communications, ainsi que la réaction négative probable du public suite au blocage complet d’un service cloud populaire, obligeront les censeurs à laisser le site miroir accessible.
Élargir la boîte à outils
Il appartient aux journalistes et aux médias de rendre leur contenu accessible malgré la censure. Ils peuvent également utiliser OnionShare de Tor pour créer des miroirs de leur(s) site(s) web : les services Tor offrent le réseau le plus résistant à la censure, car aucun gouvernement ne peut détecter la connexion ni en bloquer l’accès. Il est possible de créer un miroir de sites de médias, ou même d’héberger un petit site statique avec OnionShare, bien que cela nécessite un peu plus de compétences techniques.
En plus de fournir et de maintenir des sites miroirs, les journalistes et les médias peuvent aussi archiver leur(s) site(s). Internet Archive, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis et spécialisée dans l’archivage et la préservation d’Internet, peut être utilisée pour sauvegarder des copies non censurées de sites de médias. Le site Resources for Journalists de RSF est d’ailleurs archivé publiquement.
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